Elektroautos gewinnen an Fahrt

Es hat eine Weile gedauert, aber mittlerweile werden Elektroautos immer beliebter und zur echten Alternative zu Benzinfahrzeugen. Jedes Jahr steigt in Deutschland die Zahl der Zulassungen für strombetriebene Autos. Ihr größter Vorteil liegt auf der Hand: der Umweltschutz. Dadurch dass ein Elektrofahrzeug kein Benzin tankt, werden keine Abgase ausgestoßen, die die Atmosphäre belasten. Stattdessen lädt man sein Elektroauto einfach an einer dafür ausgelegten Stromtankstelle auf. Auch diese sind immer häufiger im öffentlichen Verkehrsnetz in Deutschland zu finden. Im Internet gibt es verschiedene Verzeichnisse von Stromtankstellen, in den meisten Navigationsgeräten und Straßenkarten sind sie hingegen noch nicht aufgeführt.

Autos mit Elektroantrieb sind wie bereits angesprochen weitgehend emissionsfrei. Das ist insbesondere überall dort von Bedeutung, wo es darum geht, Schadstoffemissionen zu reduzieren, beispielsweise in Ballungszentren und Großstädten.

Hinsichtlich der Umwelt- und CO2-Belastung muss auch die Produktion des Fahrzeugs betrachtet werden. Dabei ist die Klimabilanz von Elektroautos in etwa der von herkömmlichen Autos mit einem Verbrennungsmotor vergleichbar. Nichtsdestotrotz kann man beim Aufladen der Akkus den CO2-Ausstoß durch die Wahl des Stromversorgers entscheidend beeinflussen, indem man sich für einen Ökostromanbieter entscheidet.

Beim Verkehrslärm punkten Elektromotoren, da sie sehr leise sind. Das liegt daran, dass zur Energieerzeugung keine Verbrennung von Treibstoff stattfindet. Die Reifen-Fahrbahn-Geräusche entsprechen dagegen denen üblicher Antriebe. Im Geschwindigkeitsbereich von etwa 10 bis 30 km/h kann dies jedoch problematisch werden, da manche Fahrzeuge so leise sind, dass sie von Fußgängern und Radfahrern nicht wie gewohnt wahrgenommen werden.

Unterschiedliche Elektroautos: verschieden große Reichweiten

Das Kernstück eines Elektroautos ist sein Motor, der elektrische in kinetische Energie umwandelt. Je nach Hersteller und Modell werden verschiedene Arten von Motoren verwendet. Gesteuert wird der Elektromotor von der Leistungselektronik, die unter anderem die ständig hohen Drehzahlen des Motors reguliert. Der Strom, den man dem Auto zuführt, wird in einem Akku gespeichert und von der Leistungselektronik zum Motor geleitet. Je nachdem, für welches Fahrzeug man sich entscheidet, liegt die Strecke, die man mit einem vollen Akku zurücklegen kann, nach Herstellerangaben zwischen 100 (beim Renault Twizy) und 550 Kilometern (beim Tesla Model S). Allerdings handelt es sich oft um Idealwerte aus dem Labor. In der Realität kann die Reichweite gabz anders aussehen. An einer leistungsstarken Stromtankstelle können Akkus innerhalb von weniger Minuten auf eine Kapazität von 80 Prozent aufgeladen werden. Es ist zwar auch möglich, ein Elektroauto unter Verwendung eines Adapters mit einer im Haushalt üblichen 230-Volt-Steckdose zu beladen, dies ist jedoch sehr zeitaufwändig.

Hybridautos kombinieren Verbrennungs- und Elektromotor

Neben reinen Elektroautos gibt es auch die so genannten Hybridfahrzeuge. Diese verfügen sowohl über einen Verbrennungs- als auch über einen Elektromotor. Den Antrieb übernehmen beide Motoren gleichzeitig, die unter anderem beim Bremsen gewonnene Energie wird im Akku gespeichert. Sollte das Auto, etwa im Straßenverkehr, nur einen geringen Antrieb benötigen, wird der Verbrennungsmotor abgeschaltet, und das Fahrzeug wird lediglich durch den Elektromotor angetrieben. So sinkt der Benzinverbrauch des Autos, und der Besitzer spart gegenüber dem Nutzer eines reinen Benzinfahrzeugs.

Bei Elektroautos mit Brennstoffzellenantrieb tankt man gasförmigen Wasserstoff. Durch eine chemische Reaktion wird dieser in der Brennstoffzelle in elektrische Energie umgewandelt, die das Auto antreibt. Im Vergleich zu reinen Elektrofahrzeugen ist der Vorteil der Brennstoffzellenfahrzeuge ihre größere Reichweite. Allerdings ist die bundesweite Versorgung mit Wasserstoff-Tankstellen bisher ein ungelöstes Problem.

Autohäuser haben aufgerüstet

Die meisten Hersteller haben mittlerweile zumindest ein elektrisch angetriebenes oder ein Hybridfahrzeug im Angebot. Das weltweit am meisten verkaufte reine Elektroauto ist bisher dabei der Nissan Leaf, der seit 2010 hergestellt wird. In Europa ist der Renault ZOE das nach Verkaufszahlen führende Fahrzeug mit Elektroantrieb. Für besonderes Aufsehen sorgen jedoch noch immer die Limousinen und Sportwagen des US-amerikanischen Herstellers Tesla. Dieser baut nicht nur seine Modelle selbst, sondern beliefert auch andere Unternehmen der Automobilindustrie mit Einzelteilen für den Bau eines Elektroantriebs.